Un beau cadeau... Empoisonné !

Mon projet de roman avorté :

- Oyez, mesdemoiselles,
La triste histoire de la veuve borgne,
Qui lorsqu’elle mourut…

Clingant fit flotter ses mains au dessus du théâtre où les marionnettes commencèrent à se mouvoir seules… L’histoire racontait les misères d’une vieille folle qui gardait tout le comique des scènes aux enfants tout en préservant dans le thème une note tragique qui faisait briller de larmes les yeux des damoiselles. Lorsque la séance fut finit tous applaudirent : petit et grand. Les enfants l’acclamant : « Clingant ! Clingant ! » Tandis que leurs mères se glissaient à l’oreille :

- Quel ménestrel fantastique !
- Oui, c’est vrai, c’était magnifique et si bien raconter.
- Même les enfants ont adorés.
- J’espère le voir un jour traversé la Seigneurie de Sylv’ !

Clingant sourit à l’assemblé, souriant aux dames et s’inclinant avec panache devant les enfants comme c’était son habitude, puis il se retira dans les couloirs de Castel-Rêt. Trouvant un soldat fixait à une porte comme tout bon garde il sourit largement et fit quelques cabrioles puis laissa apparaître dans les cheveux de l’homme une fleur pourpre. L’autre sourit et dit d’un air enjoué :

- Assez, Clingant, passe ton chemin, tu sais très bien qu’on ne doit pas discuter pendant les heures de travail !

Le ménestrel sourit et fit mine de se coudre la bouche, puis il s’écarta d’un pas leste et continua son chemin. Clingant arriva alors au pied de la tour Est, dans le Jardin des Bizarreries. C’était le nom que l’on donnait à ce carré de terre riche en mana qui servait à cultiver les plantes nécessaires aux pratiques alchimiques de certains mages de la tour. L’homme remarqua alors la jeune jardinière du nom de Maya en train de tailler une plante argentée. Le troubadour s’approcha alors.

- Bonjour petite fleur aux braves cisailles.

La jeune fille se retourna et sourit au ménestrel.

- Clingant ! Je suis heureuse de vous voir !
- Rassures-moi jeune fille, la royauté n’a pas décidé de te faire travailler le jour de tes vingt ans !
- Malheureusement si messire… Mais ce n’est rien, je prends plaisir à m’occuper de ces jardins.
- Et il y a certains mages qui ne sont pas si vieux et pas si repoussant n’est-ce pas ? Tu sais qu’un mage de Sylv’ donne un cours aux apprentis aujourd’hui, n’est-ce pas ?
- Comment aurais-je put le savoir ?
- Ne joues pas à ça avec moi jeune fille ! Je sais que tu sais lire et il y a un parchemin grand comme un cheval sur la porte de la tour ! Je sais même qui t’a apprit à lire, mais je ne suis pas sur qu’on le voit aujourd’hui…
- Gerick…
- Oui, Gerick. Et dire qu’on n’a pas de nouvel de Ookami depuis tant d’année et il ne perd pas espoir !
- C’est bien l’une des seuls choses qu’il ne perd pas… Lui qui aimait tant les jardins à son arrivée il n’y prête plus d’attention, il n’a plus d’yeux que pour les armes et les livres.
- Il veut faire la gloire de son maître.
- Mais Clingant, il ne prend aucun plaisir à la vie ! Je ne connais aucun enfant de son âge qui ne joue pas une seule fois en un an et lui additionne les années !
- Il est ainsi, qui sait, il y prend peut-être plaisir ?
- Peut-être…

L’homme sourit en voyant l’air triste de la jardinière.

- J’ais entendu dire que Théos t’avait fait des avances.
- Il était saoul et n’avait rien de romantique…
- Le pauvre est si timide que d’habitude rien que t’apercevoir le faire rougir comme un ivrogne ! Alors tu comprends que lorsque les autres l’ont fait boire comme un vrai apprenti guerrier il s’est comporter comme tel !

Les deux amis rirent légèrement.

- Clingant ! Vous ne changerez jamais !

- Non, en effet ! Mais je te rassure, il existe des soldats plus sérieux, Malrok est un gentilhomme, même s’il ne s’intéresse plus qu’à sa carrière et au roi il reste poli et courtois envers ces dames !
- Oui, mais Malrok a quelques années de trop à mon goût, pourquoi les garçons de mon âge sont-il tous aussi… Aussi…
- Entreprenant ?
- Non… Mais l’on dirait que pour eux il n’y ait que… Ca dans leur vie !
- Malheureusement bien trop d’hommes ont cette vision des choses.
- Et vous ?
- Moi plus que les autres !
- Je ne vous crois pas, dit-elle en souriant.
- Et pourquoi donc ? Demanda le ménestrel.
- Je ne vous ais jamais vu…
- Justement, c’est là où je suis meilleur que les autres : je ne me montre pas en train de le faire ainsi je peux tenter ma chance avec toutes sans qu’aucune le sache !

Pas certaine de croire Clingant à ce sujet, Maya détourna le regard vers la magnifique bâtisse où siégeait le conseil de mage le plus important de tout le pays de Rêt. Elle savait qui s’y trouvait en cet instant même, elle avait surveillé toute la journée les allées et venus des habitants de l’édifice avec la plus grande attention sans jamais voir ses souhaits réalisés. Le jeune homme qu’elle appréciait tout particulièrement et qui ne la laisser pas froide d’émotion n’avait pas laissé penser qu’il était là, mais elle savait très bien qu’il y était. La jeune fille n’était pas des pires commères mais lorsqu’il s’agissait d’avoir des renseignements elle n’était pas des plus naïves quant à qui pourrait lui donner des détails et à quelles conditions. La matrone des cuisines savait bien assez de chose grâce au papotage de ses cuisinières, par contre il fallait donner un coup de main en sortant tel ou tel déchets de la cuisine ou bien en rapportant des ingrédients pour qu’elle daigne parler. Connaissant parfaitement ce code, l’adolescente n’avait eût aucun mal à savoir où était l’apprenti.

- Tu arrêtes un peu de rêvasser jeune fille ?
- Excusez-moi…
- Ce n’est rien, je te préviens juste étant donné qu’ils arrivent.

Ce ménestrel avait une voix d’ange et un talent immense pour reconnaître chaque son… Mais lorsqu’il s’agissait d’en repérer un qu’il était en train d’attendre avec patience et discipline, ça en devenait presque de la magie. La jeune fille sourit doucement à cette idée qui lui rappela les dires d’un certain petit alors qu’elle était elle-même plus jeune… A l’époque elle n’aimait pas Gerick, elle le vénérait, il n’avait que huit ans à l’époque et en paraissait quatorze tandis que mentalement c’était déjà un adulte accompli. Le mana est une énergie qui anime chaque chose existante et qui s’accroît à chaque expérience. Elle se souvenait avoir été rôdé un peu trop prêt de la partie des riches alors qu’il avait expliqué à une jeune noble la manière qu’avait d’influencé cette énergie magique chaque être en chaque instant quelques temps avant qu’il ne quitte la salle sous les injures d’une horrible et stupide femme de haut rang qui portait le nom d’Essiphone et qui avait pour titre celui de Comtesse. Il était en cours de rétablissement à l’époque mais elle se souvenait parfaitement bien de l’énergie qui caractérisait le jeune homme. Oui, ça devait être la magie qui avait fourni à Clingant cette ouïe hors du commun du fait d’une pratique du divertissement toujours plus importante. De toute manière peu importait ce qui lui apporter ce sens surdéveloppée elle savait pertinemment qu’il ne se trompait pas et laissa ses cisailles sur le sol tout en passant un doigt juste au bord de la fleur argentée qu’elle avait taillé sans la toucher. Elle sourit doucement en sentant ensuite son doigt si particulièrement parfumé par la proximité avec le végétal avant de doucement passer l’essence dans son cou comme elle le faisait souvent. Cette odeur ne plaisait pas qu’à elle et on disait que même les jeunes nobles de son âge lui enviaient ce parfum.

Les battants de l’entrée principale de la tour s’écartèrent tranquillement pour laisser apercevoir une douzaine de silhouette se découpant peu à peu dans la clarté matinale du soleil. Ils étaient tous drapés de robes, tous ou presque, deux d’entre eux laissant le code vestimentaire de côté pour arboré une toute autre tenue. Le mage qui venait de Sylv’ avait en effet revêtit une tunique couleur ambre et verte qui tenait plus du camouflage que de l’habit d’apparat tandis qu’un jeune homme de vingt ans marché à ses côtés habillé d’une manière semblable sinon que le vert était remplacé par une couleur particulière… C’était un doux mélange de jaune et de blanc qui semblait être composé de fins filaments entrelacés dont le reflet changer selon la tension qui les animait et leur exposition à la lumière du jour. Bien moins robuste que son maître, l’apprenti arborait un sourire amusé et un regard paisible tandis qu’il avançait peu à peu dans le Jardin des Bizarreries. Blond, le regard d’un bleu particulièrement clair, sa peau semblait douce malgré ses traits taillés à la hache tout en gardant dans leur rudesse une beauté quasi-animale, ses mains longues et fines flottant doucement devant lui d’une manière étrange qui aurait prêté à rire chez quelqu’un de moins impressionnant et de moins important socialement, il avait l’air…

Puissant. Oui, il avait tout de l’homme puissant à qui rien en théorie ne peut ni ne veut résister. Les nobles avaient souvent cet aspect et puisqu’il était mage sans doute l’avait-il était autrefois. Son maître manquait de charme quant à lui, ses cheveux ondulés et blancs jurant affreusement avec son bouc d’un noir de jais, il avait des iris d’un bleu beaucoup plus dense et sombre que celui de son apprenti, il était de la même taille mais semblait bien plus large d’épaule. Pourtant il n’avait rien de quelqu’un qui ne peut être apprécié étant donné le visage qui exprimait quelques émotions, toutes bienveillantes. En un sens malgré l’aspect plus modeste et plus rustre du maître, il semblait plus enclin à se faire l’ami des autres. L’autre paraissait un peu trop hautain.

Les autres mages qui marchaient quant à eux un peu en retrait étaient tous des apprentis bien qu’ils n’avaient pas tous atteint le même grade au sein de la confrérie magique. Gerick lui était le plus jeune, il n’était âgé que de dix-sept ans et avait pourtant le regard de quelqu’un de bien plus âgé. Grand et robuste, des cheveux de blé, un regard d’un vert plus pur que celui de l’émeraude, sa démarche était fluide et tranquille, son regard figé sur le mage de Sylv’ qui était venu à Castel-Rêt afin de leur apprendre quelques petites choses qu’il savait. Studieux et doué, comme l’indiquait dans l’ancienne langue son nom, il avait atteint un niveau supérieur aux neuf autres, sa robe était d’un bleu profond aux bordures de soie de pouvoir verte. Il s’agissait d’un tissu bien particulier à ce qu’en savait Maya, quelque chose de précieux comme on pouvait s’en douter mais aussi quelque chose d’utile. Elle ne savait plus trop pourquoi c’était ainsi ni même comment on pouvait se servir de ce tissu pour quoi que ça soit mais elle savait que pour les mages ça avait son utilité. Ca faisait si longtemps qu’elle n’avait pas put parler à Gerick d’autre chose que ses études, elle aurait aimé qu’il soit un peu plus comme les apprentis guerriers ou les pages du palais, elle se serait volontiers laissait serrer dans ses bras. Silencieuse, elle tapa doucement sur la main du ménestrel qui était venu lui pinçait l’avant bras comme il aimait le faire lorsqu’elle avait l’air un peu trop rêveuse, profitant de ce court retour à la conscience pour fermer sa bouche laissait un bref instant entrouverte alors qu’elle pensait à l’apprenti. Puis soudain elle recula d’un pas et s’inclina en voyant Clingant entamer le geste de son côté, on saluait un mage, surtout lorsqu’il était réputé aussi puissant et qu’il était en train de visiter le château.

Ils étaient venus dans leur direction sans qu’elle s’en soit vraiment aperçue avant la discrète intervention du troubadour, elle aurait risqué gros à ne pas saluer le mage si tant est que celui-ci soit aussi sadique que certain de ses congénères et personne n’aurait été là pour la défendre… Personne ? Si, quelqu’un aurait put, mais il y aurait perdu beaucoup trop pour qu’elle l’eût laissé faire. Un souvenir d’enfance lui restait, la faisait doucement frémir alors qu’elle croyait retrouver ce contact glacial sur sa peau. Elle cilla, se redressa maladroitement et manqua de trébuchait sur ses cisailles, bien heureusement retenu par son ami. Le vieil homme accompagné de son apprenti s’arrêta alors en face d’elle sans la regardait, observant le pan de fleurs argentées dont elle s’était occupée. Il ne semblait pas la voir tandis que son apprenti croisa son regard, la faisant alors un court instant oublié les yeux si particulier de Gerick pour se retrouvait hébétée devant les merveilleuses iris de l’invité. Manquant une respiration elle s’empourpra un peu vite avant de regardait bien vite à ses pieds pour se penchait délicatement et attrapé l’outil qu’elle avait laissé là, s’attirant de la sorte quelques regards de la part des apprentis mages qui quant à eux omirent de croiser celui de la jardinière. Le maître commença alors à énoncer les caractéristiques de la plante argentée qu’on appelait aussi Fram. Attentive à ses dires, elle l’écouta avec la même attention que les autres personnes présentes, une seule étant à écarter du lot, Clingant. Ce dernier était quant à lui en train de faire des gestes ridicules dans le dos de la jeune femme tout en observant Gerick, tentant de faire naître chez lui un peu de désordre, mais rien n’y fit, des mimes grotesques de coïts brutaux jusqu’aux imitations de personnages célèbres toujours sans prononcé la moindre parole, Clingant passa par bien des registres du comique plus ou moins recherchés et subtiles afin de tenter de déstabilisé l’apprenti sans que celui-ci lui prête la moindre attention.

Bientôt l’homme cessa son petit monologue et passa son chemin pour aller suivre un chemin assez rectiligne et s’arrêtait devant de nouvelles plantations tandis que son apprenti lancer un nouveau regard à Maya qui crut cette fois-ci que son cœur allait cesser de battre tant sa respiration en devint difficile. Il était extrêmement beau et beaucoup plus attirant que tous ceux qu’elle avait connus jusqu’alors, même Gerick en semblait banal… Elle leva doucement les mains tenant toujours les cisailles de l’une tandis que le jeune homme se détournait d’elle, l’autorisant ainsi à expirer. Elle se retourna alors doucement avant de sursauter en voyant le ménestrel qu’elle avait complètement oublié. Celui-ci avec un petit sourire s’approcha d’elle pour lui caressait paisiblement la joue du bout de l’index.

- Tu es bien changeante tout à coup.
- Je…
- Tu n’as pas besoin de te justifier jeune fille, je sais très bien ce qui t’arrive, tu tombes dans les bras d’un séduisant inconnu.
- Mais Clingant, je…
- Tu es sous le charme.
- Vas-tu donc me laisser enfin parler bourrique ?

La jeune femme soupira doucement et secoua la tête devant la manière dont elle s’était si vite emportée… Elle ne supportait pas d’être ainsi pour la simple et bonne raison qu’elle n’y était pas habitué, ce sorcier était bien la première personne à lui faire tant d’effet malgré elle et ses sentiments pour Gerick. Etait-elle si lunatique que l’avait laissé sous-entendre son ami ? Elle se le demandait bien et quelque part en avait un peu peur, mais le souvenir du regard bleu lui fit bien vite oublié ses tracas et la fit sourire. L’artiste aux us et coutumes assez peu communes en fit de même bien que son regard fut un tant soit peu réprobateur quant à la manière d’agir de la belle.

- Tu t’avances un peu trop vite dans les contrés qui te sont inconnues jeune fille !
- Je ne suis plus une enfant…
- Non en effet, tu es pire encore !
- Et bien dans ce cas pourquoi me parles-tu encore ?

Elle fit soudain volte-face et fronça les sourcils sans même remarquer la manière excessive avec laquelle elle avait rompu la conversation. La jeune femme n’était plus d’humeur à couper quoi que ce soit de végétal, marchant alors de manière particulièrement rageuse en direction du groupe de mage sans que celui-ci soit son but premier, elle écouta un court instant les instructions du mage puis continua à avancer sans se soucier de là où elle marchait… Chose stupide puisqu’une petite flaque c’était déposé prêt d’une magnifique Océante… Elle aurait du prévoir cet obstacle puisqu’elle connaissait parfaitement le jardin mais sa rage quelque peu injustifié l’avait rendu aveugle et imbécile. En résultat alors une magnifique chute qui fit s’élevé quelques gouttelettes d’eau qui vinrent bientôt s’échouait sur ses vêtements pour les arrosait. Jurant alors comme un soldat elle tapa du poing – créant de ce fait un nouvelle éclaboussement gênant – et se releva pour doucement placer ses mains sur ses bras alors qu’une bourrasque la faisait frissonnait. Quelques uns des mages se retournèrent prêt à rire lorsque soudain quelque chose les fit détournait la tête en direction du maître en appliquant à leur visage une expression de neutralité sans faille. La jeune fille ne les regarda même pas, ne tenant pas à risquait de croiser des regards moqueurs elle ne put voir ce qu’il était vraiment advenu. S’en moquant éperdument pour le moment elle continua sa route dans le même état de mécontentement, bien que cette fois-ci elle regarda où elle mettait les pieds.

Grelotant un peu, la jeune femme alla se réfugier sous l’un de ses végétaux préférés… Le chêne-cœur était un arbre qui semblait assez commun vu de loin mais qui ne l’était pas vraiment. Ses branches étaient toujours en train de se mouvoir tranquillement et il gardait ses feuilles chaque saison, leur taille changeant cependant ainsi que leur couleur qui n’était pas tout à fait les mêmes que la normale. Vert émeraude l’été, elles étaient bleu cyan l’hiver, l’automne et le printemps n’apportant alors que des nuances des deux couleurs. En toute période de l’année son écorce était chaude tandis que ses racines faisaient monter du sol un air délicat qui emplissait le cœur de bien être. On avait fait de nombreuses recherches sur ces gaz dans la tour sans jamais trouver quoi que ça soit de dangereux dans leur composition ni même d’effet gênant à leur inhalation. On avait les idées un peu embrumées, le cœur léger, les muscles détendus et c’était tout… Si, on était aussi réchauffer par la douce écorce, c’était pourquoi on appelait ces arbres des chênes-cœurs, ils réchauffaient le cœur des voyageurs qui arrivait à en trouver un pour la nuit. Fermant doucement les yeux pour revoir ceux de l’apprenti mage, elle sourit doucement avant de laisser ses mains retomber depuis ses bras enfin réchauffés jusqu’à ses cuisses de part la simple détente de ses muscles. Penchant doucement la tête sur le côté elle s’endormit bien rapidement, les végétaux avaient toujours fait meilleurs compagnons que les humains pour la jardinière qui était déjà dans le château depuis neuf ans… Elle y était arrivée en même temps que Gerick, passant par Vive-Route. Le sommeil la ramena peu à peu en arrière. L’adolescente se souvenait de chaque détail, son cœur qui battait la chamade alors qu’elle poursuivait son frère dans les rues d’une des nombreuses villes construites sur le passage de la voie. Il faisait sombre dans la journée mais c’était d’autant plus plaisant puisque l’ombre les préservés de la chaleur et leur permettait à tour de rôle de se cacher selon celui qui avait le rôle du voleur… Elle cherchait son frère en marchant sans faire le moindre bruit, tentant de le surprendre lorsqu’elle…

Le cauchemar cessa soudain la faisant sursauter… Regardant au dessus d’elle, Maya remarqua que la lune avait passé le cap de l’horizon pour s’élevait dans les cieux tel l’œil de la nuit. Tout était paisible et seul le bruit de quelques insectes laissait entendre que le temps ne s’était pas arrêter, les branches du chêne-cœur toujours en train de bouger malgré l’absence totale de vent dans cette nuit qui lui paraissait bien douce alors qu’elle inhalait un air euphorisant. Ses muscles commencèrent à se détendre et ses sueurs s’arrêtèrent, toujours ce cauchemar… Se redressant doucement elle regarda aux alentours sans ne plus voir personne qu’il soit mage ou ménestrel. Fronçant ses fins sourcils bruns elle soupira alors puis se dirigea vers la tour Est en traversant le Jardin des Bizarreries. Quatre ans déjà qu’elle y était et elle savait à présent comment s’occuper de telle ou telle plantes.

Elle savait ce qu’elle risquait avec celle-ci ou celle-là, mais elle ne connaissait pas les compositions alchimiques, ne sachant des plantes que leurs caractéristiques premières, lorsqu’elles étaient seules et non dans une potion ou une quelconque autre préparation à composante végétale. Les seules informations qu’elle avait étaient celles qui lui étaient dans son travail. Mais en secret elle apprenait autre chose… Quelque chose qu’elle n’aurait pas put apprendre sans Edhala et sans savoir lire.

Elle arriva bientôt au pied de la tour et regarda une nouvelle fois ce qui l’entourait d’un regard circulaire. Rien ? Non, il y avait bien quelque chose, quelqu’un à vrai dire.

- Clingant tu piétines l’herbe comme un Jaon !

Elle s’approcha tranquillement du troubadour caché par magie aux yeux de la jeune femme. La flaque apparut bientôt, ondulant dans l’air dont la lumière ne laissait rien paraître. Elle tendit alors le bras, le saisissant au col avant de soudain tirer… Son bras ne bougea pas. Pourquoi ne se laissait-il pas faire ? Elle soupira et tira un coup de pied au juger tentant d’atteindre le tibia. Le coup porta, mais rien de plus ne se produisit. Enfin, une jambe apparue, drapée d’un pantalon ambre et jaune. Maya poussa alors un petit cri, comprenant son erreur. L’adolescente frémit alors puis s’inclina bien bas.

- Pardonnez ma maladresse, je… Mais que faîtes vous messire ?

Plutôt que de la fixer d’un air mauvais c’était avec cette même expression envoutante, cet incroyable charisme qui l’attirait si facilement, qu’il avait croisé son regard. Puis c’était ses mains qui étaient venues vers elle, ses paumes embrassant la courbe de ses hanches en passant sous sa chemise. Un bref courant passa alors le long des muscles de l’adolescente, ce qui lui fit échappait un soudain cri du à la surprise, non pas qu’elle fut stupéfaite de sentir ses mains sur elle, c’était le plaisir… Oui, cette sensation électrisante qui l’avait parcouru à ce simple contact l’avait totalement prise au dépourvu. Sans hésiter elle jaillit contre lui, si ses mains pouvaient faire ça sur sa peau, que pouvait bien pouvoir lui offrir ses lèvres sur les siennes ? Elle emmêla doucement ses doigts dans les cheveux de l’apprenti mage et approcha doucement son visage du sien.

*

- Gerick !

Clingant parcourait rageusement le quartier des mages de la tour Est. Où pouvait bien être ce môme ? Il accéléra le pas et continua de criait jusqu’à ce qu’il croise le regard d’une jeune fille aux cheveux emmêlé qui avait les yeux humides et l’expression béate… Qu’est-ce qui pouvait bien rendre une servante dans cet état, un anoblissement ? Il fronça légèrement les sourcils et convertit immédiatement sa frustration en joie de vivre et en énergie. Un petit tour qu’il avait sut apprendre au fur et à mesure de l’apprentissage de son métier. Une petite pirouette et le voilà en train de lancer quelques vers amicaux à l’inconnue afin d’apprendre où l’on pouvait trouver la chambre de l’apprenti du nom de Gerick. En écoutant le nom de l’adolescent elle aplatit bien vite ses cheveux et pointa du doigt un endroit en prenant une expression des plus sérieuses. Plissant le front, le ménestrel ne comprit pas tout quant à cette attitude et la salua de nouvelles rimes burlesques.

En quelques enjambées, le ménestrel arriva dans le fond du couloir et frappa négligemment à la porte avant d’ouvrir. Il referma derrière lui le panneau de bois et s’y adossa en soupirant avant de remarquait l’apprenti mage au sol en train de muscler ses bras de manière assez acrobatique : en équilibre sur une main. Jamais quelqu’un de son âge n’aurait réussit un tel effort sans en être quelque peu essoufflé, lui multiplier la difficulté en infligent à son corps des souffrances magiques tandis qu’il enchaînait les séries. Un vrai petit soldat, et dire que Ookami ne l’avait entraîné que trois ans… Trois années seulement. Le troubadour ne fit aucun commentaire pour indiquer qu’il était présent, l’adolescent le savait parfaitement mais attendait de finir ses exercices pour lui prêtait la moindre attention. Lorsque se fut fait, Gerick bondit sur ses deux pieds et attrapa un morceau d’étoffe qu’il se passa sur la nuque sans même serrer les dents.

- Tu te donnes trop de peine… Lança alors le visiteur.
- Nous en avons déjà parlé Clingant.
- Oui, mais l’honneur de Ookami n’est pas une raison suffisante pour employer ce genre de chose à l’entraînement.
- Les bandages chez lui étaient permanent et bien serrés, je ne fait que me passer le tissu sur la peau.
- Je voudrais bien voir ta réaction si Maya en faisait autant.
- Elle n’a aucune raison d’agir ainsi… Maya n’a pas à se soucier des lames et de la souffrance qu’elles peuvent apporter.
- Toi non plus !

Clingant serra les dents puis recouru une nouvelle fois à sa petite astuce histoire de ne pas entrer en conflit avec l’apprenti qui lui faisait face… A vrai dire la simple vue de l’étoffe lui donnait la nausée, il avait déjà posait une main sur ce genre de tissu et ça lui avait suffit. La douleur était brève lorsque le contact était superflu, mais répétitive, lorsqu’on empoignait le matériau la souffrance devenait continue et bien plus dense… Oui, Ookami portait sans cesse des bandages serrés sur tout le corps pour s’habituer à la douleur, mais ce n’était pas une chose qu’on pouvait souhaiter à un ami. Le ménestrel attendit que Gerick est reposé l’étoffe pour lui poser la question qui lui brûlait les lèvres depuis une minute.

- J’ai vu une servante qui avait l’air assez… Heureuse.
- Les mages aiment à recevoir les belles filles dans leur chambre, ils en ont tous une, certains plusieurs.
- Et je suppose que tu ne déroges pas à cette règle.

Le troubadour eût un petit sourire amusé face au coup d’œil que lui valut cette dernière phrase. Non, Gerick n’était pas vraiment le genre de personne à recevoir dans sa chambre des jolies jeunes filles et pourtant… Pourtant il avait un succès avéré dans tout le palais. Des cuisinières aux nobles il ne manquait pas d’une certaine renommée, certaines ventant ses capacités libidineuses pour faire enrager leurs consœurs tandis que d’autres s’avéraient plus sentimentales. Quoi qu’il en soit il avait un petit cercle d’admiratrice et ce n’était pas sans compter sur la réputation de celui qui l’avait mené par ici. On racontait beaucoup de choses sur Ookami, et même si Malrok ne l’appréciait pas beaucoup de part son manque d’intérêt pour le protocole en vigueur en Rêt, lui aussi respecter ce fier combattant tandis que les soldats le craignaient. Presque tous cependant avait oublié le premier enseignement de l’apprenti mage, celui d’un guerrier. Un guerrier de la milice de Layenn. Milice qui dispensait sa loi dans tous les pays, une loi jugée juste par beaucoup de royaumes et qu’on laissait être appliquée dans tous. Une milice très puissante qui si elle l’avait voulu aurait put annihiler un pays entier sous ses coups, ses guerriers étaient connus pour leur don pour l’ancienne magie et leur connaissance du combat. Ils faisaient respecter la loi du dieu de la justice, le lion d’argent, Layenn. Gerick connaissait chaque loi de cette milice à la virgule près et aujourd’hui encore, il savait les faire respecter lorsqu’il le devait. Pourtant il ne portait plus son insigne… Le jeune homme se disait indigne de la portée tant qu’il n’aurait pas de nouveau prouver sa valeur à son maître. Ookami était absent depuis bien longtemps, un peu moins de neuf ans, quelques mois après leur arrivée.

- En parlant de belles filles… Depuis combien de temps n’as-tu pas conversé avec Maya ?
- Deux semaines.
- Tu sais donc que son frère est entré dans l’armée du royaume qui l’a envoyé jusqu’à la garde de Castel-Rêt, autrement dit ici.

Il approcha tranquillement de la tunique bleu et verte du jeune homme et la prit tranquillement avant d’aller l’apporter à son propriétaire qui s’étirait négligemment après s’être exercé. Puis n’attendant plus de réponse après ce court silence il ajouta :

- Peut-être aurais-je du préciser ma question… Depuis combien de temps n’as-tu pas parlé à Maya d’autre chose que de tes études ?
- Clingant, je…
- Travaille pour la gloire de Ookami Falderr ? Oui, je sais, merci de me le rappeler des fois que je perdrais la mémoire.
- Elle a ses amies et puis un travail, je ne tiens pas à la déranger.
- La déranger ? Moi qui croyais que tu étais perspicace !

Avant même qu’il n’y ait de réplique, il ajouta d’une voix enjouée :

- Mais revenons-en au fait ! Le frère de Maya est ici… Et il te connaît…
- Je m’en doute bien.
- Peut-être sais-tu alors ce qu’il veut faire ?
- Me tuer.

Clingant eût un petit sourire qui cacha sans peine sa surprise, oui, Gerick, doué… Brillant même ! Ookami ne s’était pas tromper en lui donnant ce nom, l’ancienne langue n’avait aucun mal à mettre en valeur l’esprit vif de cet adolescent. Joseph c’était arrangé pour que ses ambitions ne transparaissent pas, même sa sœur ne savait pas quel était son but et pourtant Gerick avait bien compris ce qu’il avait en tête.

- Quand cesseras-tu donc de t’amuser avec moi Gerick ?
- Que veux-tu donc dire ? Lança l’intéressé en arquant un sourcil, interrogateur.
- On dirait qu’à chaque fois que j’ai une nouvelle tu as trois ans d’avance sur moi… Serais-tu donc prophète ?
- Le Prophète n’a rien à voir avec moi, Clingant.
- Comment ça ?

Un bruit sourd passa à travers la tour, une onde parcouru l’existence dans sa primale essence… Une manifestation telle que celle-ci ne pouvait vouloir dire qu’une chose : un emploi de la magie d’Aether. Une réaction qui n’avait pas dut être assez bien maîtrisé par le déclencheur, la réaction en chaîne avait était immédiate. L’apprenti mage fronça les sourcils et tandis une main vers la porte de sa chambre, celle-ci explosa littéralement, obligeant Gerick à serrer le poing et les dents.

- Qu’est-ce qui se passe ? Demanda Clingant sans comprendre.
- Le champ magique a été déstabilisé…

Le ménestrel n’eût pas le temps de demander à en savoir plus, son ami était déjà partit à travers les couloirs de la tour. Encore une fois le troubadour dût faire appel à son petit truc mental pour passer des larmes au rire, frustré il devint soudain guilleret et s’approcha doucement de la fenêtre. Il bondit alors et attrapa à son cou le médaillon d’argent en forme d’ours. Un mot et il se retrouva soudain au sol sans aucune blessure… Utile.

*

Maya se réveilla en sursaut, sa robe posait sur ses formes féminines. Elle ferma brusquement les yeux et serra les dents avant que son mal de tête ne l’oblige à hurler… Comment pouvait-on infligeait pareil supplice à une jeune fille de son âge ? La douleur était atroce et pire encore était le mal de dos qui la prit. Quelque chose était en train d’agir sur elle, elle attrapa son vêtement et le lança au dessus de sa tête pour tranquillement l’enfiler avant de doucement se passait une main dans les cheveux… L’odeur de transpiration aurait put lui donner la nausée. Un bain ne lui ferait pas de mal. Un tour chez la guérisseuse aussi…

Descendant tranquillement du lit elle crut perdre l’équilibre avant de se rendre compte que le vertige ne mettait pas à trop rude épreuve ses capacités de stabilisation. Un nouvel éclair prit sa colonne vertébrale et elle bascula soudain en avant, se retrouvant à genoux. Sa respiration se faisait difficile, douloureuse même. Qu’est-ce qui pouvait bien lui arrivait ? Elle se releva doucement lorsque la douleur fut passée puis remarqua quelque chose à la fenêtre, un étrange éclat. La jeune femme s’approcha alors paisiblement de l’ouverture et y passa la tête.

Une gigantesque flamme s’éleva alors dans la cour d’entraînement des mages… Elle regardait donc au Nord, la zone d’exercice étant situé au Nord de la tour des mages. Fermant doucement les yeux elle se souvint alors la nuit dernière et un fin sourire se dessina sur ses lèvres avant qu’elle ne soit obligée de réprimer un nouveau cri de douleur. Ses jambes avaient tenu le coup cette fois. Elle saisit le rebord de la fenêtre pour éviter qu’un nouveau choc ne la fasse basculer dans le vide et remarqua soudain quelqu’un en bas… La tunique bleu bordée de vert, une carrure impressionnante. Gerick.

Le jeune homme courait rapidement en direction de trois hommes disposaient en triangle qui semblait rire alors que l’adolescent continuait sa course effréné vers eux, lançant alors d’une voix puissantes quelques mots que Maya ne comprit pas. Mais lorsqu’il hurla de nouveau la jeune fille saisit :

- Arrêtez tout ! Stop !

Mais trop fier de leurs exploits qui allaient leur permettre de monter en grades, les trois mages recommencé déjà à incanter… L’apprenti arrêta alors sa course et tandis brusquement ses mains en avant, il ferma alors les yeux puis inspira doucement avant de soudain lancer toute son énergie de suppression en avant, réduire l’intensité de la magie, c’était bien la seule chose qu’il pouvait espérait faire. Mais malheureusement les filaments d’argents qui apparurent à son sens de la magie lui semblèrent bien fragiles vis-à-vis des puissants faisceaux d’or qui se joignait en centre du triangle. Le feu naquit soudain de l’Aether et jaillit remplissant l’air de sa chaleur destructrice.

Maya hurla, voyant son ami prit dans la fournaise qu’on venait de déclencher. Des larmes commencèrent à lui monter aux yeux alors qu’elle voyait les flammes blanches et bleus brûlaient de manière continue… La chaleur ambiante augmenta en flèche et elle se sentit de nouveau transpirer… Dix minutes, il fallut dix minutes pour que les flammes s’estompent, trois marques noires sur le sable du terrain d’entraînement, et un mage… La soie de pouvoir luisait puissamment, les pans de la robe de mage s’élevant de quelques centimètres sous l’effet du pouvoir. Les doigts crispaient sur le vide de mana qu’il avait sut créer face à lui tel un bouclier protecteur Gerick suait à grosses gouttes et peu sans fallut pour que le rouge de ses joues soient visibles depuis la tour qu’il venait de quitter. Des hommes arrivèrent bientôt et encerclèrent alors l’apprenti… Des mages, les professeurs du jeune homme. Que pouvaient-ils bien être en train de dire ?

Rien, pas un son ne sortait de la bouche des sages qui venaient de se placer en cercle autour de l’apprenti qui venait de survivre au brasier. Le regard d’un sorcier peu apporter le salut, ou bien la mort, tout dépend de qui le porte et le Maître Instructeur n’était pas de superbe humeur. L’homme était plutôt petit, les cheveux gris comme le bouc, les yeux sombres et les bras maigres il observait le jeune homme avec détermination et croisa soudain son regard. Immédiatement Gerick sentit sa mâchoire se crispait par habitude, il ne crierait pas mais c’était plus par réflexe que par volonté, ses jambes le lâchèrent soudain et il tomba au sol. Respirant difficilement il sentait tout son être peu à peu s’échapper de son corps, mais pas de manière fluide, non, c’était bouché par bouché qu’on lui arrachait la mémoire.

La méthode était rapide, mais très douloureuse, le mage claqua soudain des doigts et les idées de Gerick lui revinrent soudain en tête dans un désordre sans nom, de nombreuses minutes durent s’écouler avant qu’enfin il se rappelle de son propre nom et de commencer le prononcer. Se relevant avec difficulté il passa son pousse et son index sur ses paupières et d’un rapide procéder effaça les larmes par magie avant de rouvrir les yeux.

- Gerick… Il est temps de passé votre entretien…

Le jeune homme encaissa la nouvelle sans broncher, pas un seul des traits de son visage ne faisant preuve de surprise et n’exposant la crainte qu’il ait pu ressentir en cet instant. Tous ces sentiments étaient déviés… Il passa alors tranquillement une main dans sa robe, puis en sortit le poignard qu’il portait au côté pour négligemment l’envoyait au pied de la tour. Il se recula alors tranquillement de quelques pas et mit ses bras le long de son corps, les mains à plat il attendit alors tranquillement la tête baisser.

L’air commença à scintiller en face de Gerick qui voyait des filaments, rouges comme une coulée de lave, s’entrelaçaient alors pour influer sur le présent grâce à l’Aether. La magie était apparente physiquement lorsque le lanceur était puissant et le Maître Instructeur était un titan. L’apprenti serra les poings et les dents, puis lança le processus de conversion qui lui permettait d’employer la Kare en énergie de suppression. Une technique que lui seul parmi les apprentis connaissait et maîtrisait grâce à l’enseignement à l’ancienne magie qu’on lui avait prodigué plus jeune. Les autres n’avaient pas vraiment conscience des différentes magies et lui à peine. On leur avait enseigné la théorie des chaînes et celle des embranchements mais ils ne faisaient encore qu’en effleurer la mise en pratique. Pour Gerick il y avait Suppression et Matérialisation, invocation depuis l’Aether et retour à l’Aether. Dans la magie de la Matérialisation ce trouvait la Kare, une forme ancienne de magie qui permettait de commandé l’existent par une influence sur l’Aether, on passait pour cela par une forme de conscience du tout qu’on nommait Phoria, par l’emploie de ce sens et la dépense d’une énergie nommée le Mana on pouvait alors influer sur le présent en faisant se mouvoir l’air comme le plomb.

Dans la théorie de l’embranchement, la métaphore de la flore mettait en évidence les diverses magies selon cet ordre : la racine, le tronc, la branche, la brindille, le bourgeon. Employer une racine revenait à invoquer une énergie, employer un bourgeon c’était employer la fonction tirée de l’apparition d’une partie d’une énergie. L’exemple qu’on donnait aux jeunes mages était souvent celui du sort de feu, un sortilège militaire. Laisser exploser un gigantesque torrent de flamme c’était faire appel à un tronc, envoyer une petite sphère enflammée qui au contact de tout liquide le ferait s’évaporer c’était employer quelques brindilles et bourgeons. Plus le sort était pointu, plus il fallait allait vers le petit et plus il était puissant plus il fallait allait vers le gros. On dit qu’un jour un homme aurait brûlé tout un royaume en réussissant un exploit qui fait dire à tout scientifique qu’il ne s’agit que d’une légende : en invoquant la racine d’une racine.

Mais pour le moment Gerick n’avait que faire de la théorie et des comtes il s’agissait de réussir à identifier le sort, une chose qu’il n’avait jamais réussit à faire que par instinct et quelques fois seulement. Une image lui vint alors en tête, une gigantesque lame, on allait tenter de lancer un sort de scission, et vu la puissance qu’on y mettait on voulait plus le couper en deux que l’entailler. Une ombre passa soudain et les filaments argentés jaillirent depuis l’apprenti pour percuter le scintillement… Rien n’était apparent pour ceux qui n’avaient appris à voir la magie, mais pour un mage la vision était intéressante. Les traits rouges vifs qu’étaient l’énergie magique employer par le sort du Maître Instructeur étaient entravés par le filet argent de l’élève, sans arriver à dissipé l’enchantement que préparait le mage il avait réussit à en retarder la charge. Quoi qu’il en soit il n’avait pas gagné et avait dépensé bien du Mana.

L’énergie magique est comme un fleuve tumultueux, tentez d’en faire votre esclave et vous n’aurez plus d’eau, laisser le faire et il sera toujours aussi imprévisible… Là c’était la sècheresse qui guettait le jeune homme et il ne savait que trop bien ce qui arrivaient lorsque le Mana passait au dessous d’un certain seuil.